DU PÉTROLE EN WALLONIE, EN BELGIQUE ET PARTOUT DANS LE MONDE

DU PETROLE EN WALLONIE, EN BELGIQUE ET PARTOUT DANS LE MONDE ?

Bien des supposées vérités nous ont été enseignées et le sont encore de nos jours. Pourtant, bien des découvertes ont été faites et on peut considérer que lorsque le système se devra d'assumer, faute de connaître, ses erreurs en de nombreux domaines, nous serons foules à tomber des nues. Les vérités d'aujourd'hui sont les erreurs de demain. Einstein avait même déclaré: "Rien n’est plus proche du vrai que le faux".

Une théorie bien en marge de la science pétrolière a bénéficié de l’appui de nouvelles recherches ces dernières années, mais il n’est probablement pas suffisant pour lancer le concept dans les grandes lignes, et c'est bien dommage.

L'idée: et si les combustibles fossiles n'étaient pas des combustibles fossiles après tout? Et si les hydrocarbures pouvaient se former à partir de réactions chimiques dans les profondeurs de la terre, plutôt que de la "cuisson sous pression" de matières organiques?

Il y a une soixantaine d'années déjà, la communauté scientifique russe avait démontré au monde américain que le pétrole n'est pas d'origine fossile.

Il y a peu, des chercheurs suédois découvrent que les fossiles d'animaux et de plantes ne sont pas nécessaires au pétrole brut et au gaz naturel.

Que se passerait-il s'il était prouvé que les "combustibles fossiles" ne sont pas le résultat de matières végétales et animales en décomposition, mais sont créés au sein même de la Terre en raison d'une simple chimie et qu'il serait aberrant de redouter une pénurie voire la disparition du pétrole et du gaz?

"L'origine [abiogénique] du pétrole a déjà été proposée par de nombreuses personnes, mais il existe des arguments pour et contre", a déclaré Alexander Goncharov, géophysicien à la Carnegie Institution. Goncharov et ses collègues en Russie et en Suède ont démontré expérimentalement pour la première fois que de l'éthane et des hydrocarbures plus lourds peuvent être produits dans les conditions de pression et de température du manteau supérieur, la couche légèrement visqueuse de la terre située directement sous la croûte. Leur recherche a été publiée dernièrement dans Nature Geoscience .

"Nos résultats fournissent un lien qui manquait auparavant ou qui était douteux en raison d'un manque de mesures in situ (...) pour les conditions du manteau supérieur", a déclaré Goncharov. "Ainsi, nos travaux suggèrent qu'il existe une possibilité de formation de pétrole [abiogène] dans la terre profonde et qu'il est possible de trouver plus de champs de pétrole que prévu si l'on suppose que le pétrole ne pourrait être formé que de manière biogénique."

Les chercheurs ont utilisé une cellule à enclume en diamant et une source de chaleur laser pour soumettre le méthane, composant principal du gaz naturel, à des conditions similaires à celles de la Terre, à une profondeur de 40 à 95 milles. Dans ces conditions, le méthane a réagi et a formé de la matière première pétrochimique, de l’éthane, du propane et du butane, qui sont utilisés comme combustibles, ainsi que de l’hydrogène moléculaire et du graphite. Lorsque l’éthane a été soumis aux mêmes conditions, il a formé du méthane, ce qui suggère que des hydrocarbures plus lourds pourraient exister en profondeur sous la surface de la Terre. Et la réversibilité - le méthane formant l’éthane et vice-versa - implique que la production d’hydrocarbures saturés est contrôlée thermodynamiquement et ne nécessite pas nécessairement de matière organique.

L'idée de la genèse des hydrocarbures abiogènes n'est pas nouvelle. Dmitri Mendeleev, le développeur du premier tableau périodique, a suggéré à la fin du XIXe siècle que des hydrocarbures étaient générés dans la terre à partir du mélange d’eau et de carbure de fer. Plus tard, au plus fort de la guerre froide, toute une école de pensée russo-ukrainienne a émergé, proposant que les carburants utilisés pour alimenter les maisons, les voitures et les centrales électriques ne soient pas dérivés de matières organiques anciennes, mais de réactions chimiques au fond de la terre. Les traces de restes de plantes et d'animaux trouvées aux côtés de réservoirs d'hydrocarbures dans des roches sédimentaires ne sont que des contaminations, ont déclaré des scientifiques russo-ukrainiens.

Le pétrole et le gaz naturel peuvent être trouvés dans n’importe quel type de roche, ont-ils ajouté, allant ainsi à l’encontre d’un des principes fondamentaux de la science pétrolière traditionnelle.

Mais leurs théories n'ont jamais été acceptées par l'industrie traditionnelle, évidemment.

"La synthèse et la stabilité des composés étudiés ici, ainsi que des hydrocarbures plus lourds dans toutes les conditions du manteau terrestre doivent maintenant être explorés", a déclaré Vladimir Kutcherov, co-auteur de l'article et professeur à l'Institut royal. de la technologie en Suède. "De plus, il faut déterminer dans quelle mesure ce carbone" réduit "survit à la migration dans la croûte terrestre. Ces questions et d'autres questions connexes démontrent la nécessité d'un nouveau programme expérimental et théorique pour étudier le devenir du carbone dans la terre profonde.

Les estimations de la quantité de pétrole brut que nous avons extraite de la planète varient énormément. En mai 2009, un rapport publié dans l'International Journal of Oil, Gas and Coal Technology indiquait que nous en avions peut-être utilisé plus que nous le pensions.

L'idée que nous soyons à court de pétrole n'est pas nouvelle. Les scientifiques nous ont dit que le pétrole est une ressource limitée qui a été formée il y a des millions d'années par la végétation en décomposition et la biomasse d'espèces éteintes de plantes et d'animaux. Avec environ 1 billion de barils de pétrole déjà extraits de puits profonds depuis le début du forage commercial vers 1870, beaucoup prédisent que nous approchions du point médian du pétrole restant sur la planète.

Mais bien sûr, il y a toujours ceux qui prétendent que le pétrole est une substance naturelle qui se forme automatiquement dans le manteau de la Terre. Ils affirment que c'est pratiquement partout, si vous pouvez percer assez profondément pour l'exploiter.

Les partisans de ce que l'on appelle le "pétrole abiotique" affirment que la preuve en est que de nombreux puits coiffés, qui étaient auparavant secs, retrouvent leur abondance après de nombreuses années. Ils affirment que le pétrole reconstitué est fabriqué par des forces naturelles dans le manteau de la Terre.

Les critiques de la théorie abiotique sont en désaccord. Ils prétendent que les puits bouchés peuvent sembler se remplir après quelques années, mais ils ne se régénèrent pas. Il s’agit simplement du fait que le pétrole migre lentement à travers les interstices des zones de haute pression vers la zone de basse pression du trou de forage. Si cette huile est aspirée, le remplissage du trou prendra encore plus longtemps. Ils soutiennent que le pétrole est une ressource non renouvelable générée et déposée dans des conditions biologiques et géologiques particulières.

Jusqu'à présent, ces adeptes du "pétrole abiotique" ont été écartés pour avoir prétendu une "mauvaise science", mais hélas, ou plutôt heureusement, une nouvelle étude a prouvé qu'ils avaient raison !

D'après ScienceDaily, des chercheurs de l'Institut royal de technologie (KTH) de Stockholm ont réussi à prouver que les fossiles d'animaux et de plantes ne sont pas nécessaires pour générer du pétrole brut et du gaz naturel. Les résultats sont révolutionnaires car cela signifie, d’une part, qu’il sera beaucoup plus facile de trouver ces sources d’énergie et, d’autre part, que l’on peut les trouver partout dans le monde.

"A l'aide de nos recherches, nous pouvons même dire où se trouve le pétrole en Suède", explique Vladimir Kutcherov, professeur à la Division de la technologie énergétique de KTH.

En collaboration avec deux collègues de recherche, Vladimir Kutcherov a simulé le processus impliquant une pression et de la chaleur qui se produisent naturellement dans les couches internes de la terre, le processus qui génère des hydrocarbures, le composant principal du pétrole et du gaz naturel.

et selon lui, les résultats montrent clairement que l’approvisionnement en pétrole n’est pas sur le point de s’achever, ce que les chercheurs et les experts du domaine craignent depuis longtemps, que du contraire.

Le département américain de l'Intérieur vient d'ailleurs d'annoncer que les schistes de Wolfcamp et la formation sus-jacente de Bone Spring, situés dans la partie du Delaware, dans la province du Permian au Texas, contenaient une moyenne estimée à 46,3 milliards de barils de pétrole, 281 trillions de pieds cubes de gaz naturel et 20 milliards de barils de liquides de gaz naturel, selon une évaluation de l'US Geological Survey (USGS).

Cette estimation concerne le pétrole continu (non conventionnel) et comprend des ressources non découvertes et techniquement récupérables.

Du coté Russe, la théorie de la formation de pétrole abiotique suggère que le pétrole brut est le résultat de processus géologiques naturels et éventuellement en cours. 

Cette théorie a été développée en Union soviétique pendant la guerre froide, car l'Union devait être autonome en termes de production de sa propre énergie. La science sous-jacente à la théorie est solide et repose sur des preuves expérimentales en laboratoire et sur le terrain.

De même, cette théorie a aidé à identifier et donc à développer un grand nombre de gisements de gaz et de pétrole. Des exemples de tels champs sont le champ South Khylchuyu et le champ controversé Sakhalin II. 

Dans sa forme la plus simple, la théorie est que le carbone présent dans le magma situé sous la croûte réagit avec l’hydrogène pour former du méthane ainsi qu’un grand nombre d’hydrocarbures principalement alcanes. Les réactions sont plus compliquées que cela, avec plusieurs étapes intermédiaires. Des roches minérales particulières telles que le granit et d'autres roches à base de silicium agissent en tant que catalyseurs, ce qui accélère la réaction sans devenir réellement impliquée ou consommée dans le processus.

Des expériences ont montré que dans des conditions extrêmes de chaleur et de pression, il est possible de convertir de l’oxyde de fer, du carbonate de calcium et de l’eau en méthane. Des hydrocarbures contenant jusqu’à 10 atomes de carbone ont été produits par des scientifiques russes le siècle dernier et confirmés par de récentes expériences américaines. L'absence de grandes quantités d'oxygène gazeux libre dans le magma empêche les hydrocarbures de brûler et donc de former le dioxyde de carbone, molécule à l'état d'énergie inférieure. Les conditions présentes dans le manteau terrestre seraient facilement suffisantes pour que ces petites chaînes d'hydrocarbures se polymérisent en molécules à chaîne plus longue trouvées dans le pétrole brut.

Vladimir Kutcherov ajoute: "Il est impossible que le pétrole fossile, avec l'aide de la gravité ou d'autres forces, s'infiltre à une profondeur de 10,5 kilomètres dans l'État du Texas, par exemple, qui est riche en gisements de pétrole". 

Comme le voit Vladimir Koutcherov, "c’est une preuve supplémentaire, aux côtés de ses propres recherches, de la genèse de ces sources d’énergie: elles peuvent être créées autrement que par l’intermédiaire de fossiles. Cela a longtemps fait l'objet de discussions animées entre scientifiques. Il ne fait aucun doute que nos recherches prouvent que le pétrole brut et le gaz naturel sont générés sans la présence de fossiles. Tous les types de substrat rocheux peuvent servir de réservoirs de pétrole", a déclaré Vladimir Kutcherov, qui ajoute que cela est vrai des terres qui n'ont pas encore été prospectées pour ces sources d’énergie.

Mais la découverte a plus d'avantages. Le degré de précision dans la recherche de pétrole s'est considérablement amélioré; de 20 à 70%. Étant donné que le forage de pétrole et de gaz naturel est un processus très coûteux, le tableau des coûts sera radicalement modifié pour les sociétés pétrolières et, à terme, probablement aussi pour les consommateurs.

"Les économies seront de plusieurs milliards", a déclaré Vladimir Kutcherov.

Pour identifier les domaines où il est intéressant de forer du gaz naturel et du pétrole, Vladimir Kutcherov a utilisé ses recherches pour aboutir à une nouvelle méthode. Cela implique de diviser le globe en une grille finement maillée. La grille correspond à des fissures, appelées « canaux de migration », traversant des couches sous-jacentes situées sous la surface de la Terre. Partout où ces fissures se rencontrent, il convient de percer.

Selon Vladimir Kutcherov, ces résultats de recherche sont extrêmement importants, car 61% de la consommation énergétique mondiale provient du pétrole brut et du gaz naturel.

La prochaine étape de ces travaux de recherche impliquera davantage d’expériences, mais elle permettra surtout de perfectionner la méthode pour trouver des endroits où il est approprié de forer du pétrole et du gaz naturel.

Les travaux de recherche de Vladimir Kutcherov, Anton Kolesnikov et Alexander Goncharov ont récemment été publiés dans la revue scientifique Nature Geoscience.

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